Омар Нельсон Бредли родился 12 февраля 1893 года в городе Кларк, штат Миссури. Сразу после окончания школы Бредли поступил в Военную Академию Соединенных Штатов "Вест Поинт". Училище он закончил в 1915 году с офицерскими погонами. В период между двумя войнами Бредли продвигался по служебной лестнице. На момент начала Мировой войны он был комендантом Пехотного училища "Форт Беннинг", штат Джерджия. После начала активного развертывания армии Бредли становится сначала командиром 82-й пехотной, а затем 28-й пехотной дивизии. В 1942 году офицер был назначен командиром американского корпуса, который должен был принять участие в боевых действиях в Северной Африке. Его корпус, входя в состав 1-й английской армии, действовал на правом фланге армии. Отсутствие достаточного боевого опыта у большинства солдат первоначально приводило к неприятным ситуациям - немцы часто наносили концентрированные удары именно на участке этого корпуса. Так, уже в Тунисе, Роммель собрал в кулак 21-ю и 10-ю танковые дивизии и бросил их против американского корпуса. В районе Фаид дивизии смогли прорвать оборону американцев, затем немцы устремились в прорыв, уничтожив оказавшуюся на пути бронетанковую дивизию. Однако к маю обстановка изменилась. 5 мая англичане начали наступление, а американцам была отведена вторая роль. 7 мая американский корпус взял Бизерту. После разгрома туниской группировки противника корпус принял участие во вторжении на Сицилию.

В 1944 году Бредли был переведен в Англию, где наряду с другими офицерами под общим руководством Монтгомери принял участие в разработке плана вторжения во Францию. Затем некоторое время Бредли был командующим 1-й американской армии (1-й эшелон американского десанта). А потом последовало весьма большое повышение - Бредли назначили командующим 12-й группы армий США, которая объединила 1-ю, 3-ю, 9-ю и 15-ю американские армии. Его группа армий прошла путь от французского побережья до Чехословакии и Германии, а сам Бредли оставался ее командующим до самого конца войны.

После войны Бредли занимался делами ветеранов войны (1945-1947 годы), а затем был назначен начальником штаба Сухопутных войск. После отставки в 1953 году занялся предпринимательством. Еще в 1951 году начал писать книгу "История солдата", которая и была издана в 1983 году.