К
началу Второй мировой войны в Германии имелось много наград для
поощрения военнослужащих. Гитлер же считал, что необходимо ввести
еще одну награду для восполнения пропуска между Железным и Рыцарским
крестами и другими наградами. Так 28 сентября 1941 года приказом
командования был утвержден Германский Крест (der Kriegsorden des
Deutschen Kreuzes). Новая награда и была предназначена для заполнения
“пустоты”.
Награда появилась во время, когда Третий Рейх находился
в зените своих побед, хотя первые тревожные сигналы стали появляться
с началом наступления в России. Медаль украшала форму немецких
солдат до конца войны, а в 1957 году была введена снова в усовершенствованной
форме (свастику конечно убрали).
Награда была разработана профессором Кляйном из
Мюнхена. Слова “Орден” и “Крест” были использованы главным образом
из-за свастики, хотя сам знак отличия не имеет ничего общего с
крестом в обычном нашем понимании. Награда представляла собой
восьмиконечную звезду с большой свастикой в золотом венке с датой
учреждения "1941". Подобно Железному кресту награда
делилась на несколько степеней.
Военнослужащие,
показавшие примеры храбрости непосредственно на поле боя, награждались
Германским крестом в золотой обработке, а Германский крест в серебряной
обработке вручался за достижения не связанные непосредственно
с храбростью перед лицом врага. Также существовала вариация Германского
креста с бриллиантами.
Несмотря на схожесть Германского креста с Железным
крестом и наградой “За военные заслуги”, Германский крест не служил
“ступенью” для награждения Железным крестом 1-го класса или различными
степенями Рыцарского креста – было много награжденных, кто получил
Рыцарский крест, но не был награжден Германским крестом.