Вильгельм
Кейтельродился
в поместье Хельмшероде в западном Брауншвейге 22 сентября 1882
года. В детстве Вильгельм хотел стать фермером, как и все его
предки, но на 650-акрах земельного надела для него не оказалось
места. Впоследствии Кейтель поступил на службу в 46-й полк полевой
артиллерии, который находился в Вольфенбюттеле. Тогда он уже был
в звании фаненюнкера (офицер-кадет), которое он получил в 1901
году.
18 августа 1902 года Кейтелю присваивают звание
лейтенанта, и он поступает на курсы инструкторов в артиллерийское
училище в Ютербоге, а в 1908 году стал полковым адъютантом. В
1910 году Кейтель получает звание обер-лейтенанта, а в 1914 году
- гауптмана (капитан).
Первую Мировую войну гауптман Вильгельм Кейтель
начал в Бельгии в составе своего полка. Ему довелось поучаствовать
в сражениях, и в сентябре, после серьезного ранения осколком гранаты,
он попал в госпиталь. После выздоровления Кейтель становится командиром
батареи. В марте 1915 года Вильгельма переводят в Генштаб.
После подписания Версальского мирного договора
Кейтель включен в состав офицерского корпуса. Три года прослужил
инструктором, затем переведен в штаб 6-го артиллерийского полка.
В 1923 году получает звание майора. В 1925-1927 годах - входит
в состав организационного управления войск (Генштаб). В 1929 году
он получает звание оберстлейтенанта (подполковник). В 1931 году
в составе немецкое делегации Кейтель посещает СССР.
Весть о том, что 30 января 1933 года рейхсканцлером
Германии стал Адольф Гитлер, дошла до Вильгельма в чешских Татрах,
где он находился на лечении. С этого момента для него началась
новая служба в новых войсках новой Германии. Сначала он был пехотным
командиром 111-й пехотной дивизии в Потсдаме. Выступление Гитлера
на стадионе "Шпортпаласт" в мае 1934 года очень тронуло
Кейтеля.В 1934 году Вильгельма переводят в 22-ю пехотную дивизию,
а уже в августе 1935 военный министр Бломберг предлагает ему пост
руководителя управления вооруженных сил.
В 1938 году в германской армии разразился
скандал. Главнокомандующий генерал фон Фрич был обвинен в гомосексуализме,
а на Маргариту Бломберг какой-то из нижних чинов полиции нарыл
компрометирующее досье.
Отставка Фрича и Бломберга привела к созданию Верховного главного
командования Вермахта (ОКВ) и полному подчинению германских вооруженных
сил Гитлеру. Этот шаг стал раковым для Вермахта.
4 февраля 1938 года, к немалому огорчению Геринга, фюрер назначил
главой нового ведомства Кейтеля. Он разделил ОКВ на части - оперативный
отдел (Альфред Йодль), абвер (разведка и контрразведка - адмирал
Канарис) и экономический отдел (Георг Томас). Всё это привело
к соперничеству ОКВ с другими структурами Рейха. ОКВ никогда не
стало таким, каким его видел Кейтель. Всё оперативное планирование
осуществлял Генштаб. Единственной операцией, которую осуществило
ОКВ, операция "Везерюбунг" - захват Норвегии.
19июля 1940 Гитлер произвел Кейтеля в фельдмаршалы, одновременно
заплатив ему вознаграждение в размере 10 тысяч рейхсмарок.
Вильгельм принимал участие в разработке плана "Морской лев"
(вторжение на Англию). Вторжению на острова Гитлер предпочел нападение
на СССР. Это испугало Кейтеля. Он высказал свои возражения и подал
прошение об отставке, в ответ Гитлер учинил фельдмаршалу дикий
разнос. С этого момента Вильгельм Кейтель подчинил себя воли фюрера.
Это подчинение стало практически абсолютным.
В соответствии с волей Гитлера Кейтель издал известный "приказ
о комиссарах". Он подписал и другой приказ, предусматривавший
переход всей политической власти на оккупированных территориях
на Востоке в ведение СС. После этого были и другие приказы - призывы
к зверствам. И под многими стояла подпись фельдмаршала.
20 июля 1944 года полковник граф Клаус фон Штрауффенберг подложил
под стол, на котором лежала карта, портфель с бомбой. В 12.42
она взорвалась. Шеф ОКВ пришёл в себя, сразу бросился к Гитлеру
с криком: "Мой фюрер! Вы живы?"
После провала покушения Кейтель ещё больше сблизился с Гитлером.
Он стал его опорой. В ликвидации переворота он не знал жалости.
В последние месяцы войны Кейтель издает приказы, направленные
против "террористической деятельности" врага. В падении
Берлина он винил генерала Вальтера Венка и фельдмаршала Шернера,
генерал-оберста Хейнрици, который без приказа отступил на Запад.
Однако сам Кейтель в пылающем Берлине не остался.
8 мая 1945 года Вильгельм Кейтель завершил вторую мировую войну.
В полной парадной форме он подписал акт о полной и безоговорочной
капитуляции Германии.
Суд признал его виновным в военных преступлениях против мира.
16 октября 1946 года фельдмаршал Вильгельм Кейтель был повешен.