На основе 6-тонного танка английской фирмы "Виккерс-Армстронг" в Советском Союзе был создан и в феврале 1931 года принят на вооружение легкий танк Т-26, основным предназначением которого было сопровождение пехоты на поле боя, поэтому его иногда называют также пехотным танком. 28 мая 1929 года комиссией закупок вооружений подписала контракт с фирмой Виккерс на поставку в СССР 15 машин (вариант с двумя башнями). После доставки партии машины прошли испытания, которые призваны были сравнить экспортный В-26 (и его модернизированные вариации ТММ-1) с танками Т-18 и Т-20. Лучшие результаты показала "двадцатка" но ее выпуск осложнялся сложностью конструкции двигателя. В итоге 13 февраля 1931 года РВС СССР постановил принять на вооружение экспортный танк, получивший обозначение Т-26. Основной производитель (Сталинградский тракторный завод) должен был изготавливать несколько тысяч таких танков в год). Затем производство перенесли в Ленинград, а позднее на Завод №174 им. К.Е.Ворошилова.

Танки первых серий практически не отличались от оригинала. Как и его английский аналог, танк имел клепанный корпус коробчатого сечения и две башни с пулеметным вооружением. В соответствии с предназначением, танк имел довольно сильное бронирование и невысокую скорость движения. Кроме модификации с чисто пулеметным вооружением, выпускался также танк, в первой башне которого была установлена 37-мм пушка "Гочкис" или Б-3 с плечевым упором. Часть танков выпускалась в модификации Т-26РТ с радиостанцией 71-ТК-1.

Двухбашенные танки выпускались до августа 1933 года и были заменены в производстве однобашенными с пушечным вооружением. Всего было изготовлено более 1600 двухбашенных Т-26.