"Качественное превосходство, которое мы имели до сих пор, отныне перешло к противнику..."

Г. Гудериан, "Erinnerungen eines Soldaten" ("Panzer Leader")

Т-34 был самым лучшим танком Второй мировой войны. До конца войны против этого танка (а потом против Т-34/85) противник не смог противопоставить ничего. В одном из донесений вермахта говорилось, что расчет 37-мм пушки добился 23 попаданий в один и тот же Т-34 и лишь последнее попадание в основание башни принесло успех!

Танк был создан на базе опытного среднего танка А-32 и принят на вооружение в декабре 1939 года. Уже при испытаниях новая машина показала высокие результаты. Конструкция этого танка знаменует собой большой скачок в мировом танкостроении. В нем успешно сочетаются противоснарядное бронирование, мощное вооружение и надежная ходовая часть. Сильное бронирование обеспечивалось применением катаных броневых листов и рациональным их расположением, что значительно повышало стойкость брони. Соединение листов производилось ручной сваркой, которая позже была заменена на автоматическую.

Танк вооружался 76,2-мм пушкой Л-11, которую вскоре заменила более мощная пушка Ф-32, а позднее на Ф-34. Таким образом по вооружению он соответствовал танку КВ-1.

Высокая подвижность обеспечивалась мощным дизельным двигателем и широкими гусеницами.

В ходе производства, когда война требовала массового производства танков, решался вопрос об упрощении производства. Сложные для промышленности первоначальные образцы сварной и литой башни были заменены более литой шестигранной башней. Увеличение срока службы двигателя было достигнуто созданием высокоэффективных воздухоочистителей, усовершенствованием системы смазки и введением всережимного регулятора. Замена главного фрикциона более совершенным и введение пятиступенчатой коробки передач вместо четырехступенчатой способствовало повышению средней скорости. Более прочные гусеницы и литые опорные катки повысили надежность танка в целом при одновременном снижении. трудоемкости изготовления.